このところ、日本学生支援機構の奨学金の返還を請求された保証人の問題がクローズアップされている。
私の所属する愛知奨学金問題ネットワーク（名古屋市）でも、高校へ出張講座をする際に、保証人制度の話を繰り返して話すようにしている。

１６歳から１８歳の高校生とその保護者に、「奨学金は借金です。もし、払えないと連帯保証人、保証人に借金の催促がいくことになります。」と説明する。
受験勉強や高校生活に時間をもっと有効利用するべき時期に、なぜ、未来の宝である若者にこんな説明をしなければならないのだろう、なんのための奨学金講座なのだろうと自問自答する。
結果として、「ご利用は計画的に」などというどこかの消費者金融の宣伝のような説明になってしまいここでくると自暴自棄になってしまうのである。

最近、返済義務の無い低所得者向けの給付型奨学金制度もでき、また、返済義務のある奨学金についても、保証人制度を廃止して、機関保証制度中心にする方向であるという。
このことは奨学金問題対策全国会議などの活動の成果と思い、大変喜ばしいことではあるが、利用者である学生に聞くと、保証料が４年間で２０万～３０万になり奨学金が減額されることもあり、悩ましいという声もある。
たしかに生活苦の学生に２０万～３０万は大金である。それでも、私たちは機関保証がいいと伝えている。保証人がいなかったらもっと違った人生だったのでは、と思わざるえなかったある相談者の事情を紹介したい。

４０代男性Ａさん。
現在、予備校講師をしながら一人暮らし、非正規社員で手取り１６万程度。銀行ローンの債務１００万くらいを返済可能限度で分割弁済の方法を銀行との間でまとめてほしいという相談である。

Ａさんの家計状況を聞くと、家賃、食費、光熱費、携帯電話代を引くと、返済に回せる金額はせいぜい１万程度しか余裕がない。
病気になれば返済が破綻することもありうるので、私からはＡさんに破産手続をして借金を無くすことも選択方法ではあると説明したところ、Ａさんからは破産手続は絶対できないと強く拒否された。

Ａさんに借金の経緯とこれまでの生活について話を聞いた。
理路整然と丁寧に話ができるＡさんが、なぜ借金地獄に陥ったのかと思いながら話を聞いた。

Ａさんは地元の進学校をトップクラスで卒業して、超難関と言われる都内某私大に合格。両親が離婚して母子家庭で育ったＡさんには、進学するには奨学金を満額借りて、アルバイトで生活資金を稼ぐことしか選択肢がなかった。奨学金を借りるにあたり母親が連帯保証人となり、母親とは険悪な仲にある叔父に保証人をお願いすることになった。
Ａさんは大学を無事卒業、地元の大手銀行に就職して、生活費の一部として提携銀行のカードローンを借りることになる。もともと国家公務員１種志望だったＡさんは、仕事をしながら翌年受験し、念願の中央省庁に就職する。

ところが、キャリアとして国家中枢機関に配属され深夜まで仕事をする毎日。ストレスで借金を増やし、３年程度で、過労で休職に追い込まれる。
Ａさんは、収入が激減したにも関わらず尚もカードローンで借り入れと返済を繰り返した。奨学金は、休職と同時に猶予申請ができることを知り毎年猶予申請をしていた。

法律相談をした弁護士から破産手続も勧められたが、破産することになれば、当然ながら機構の奨学金の返済義務は母親と叔父に移転する。
母親と叔父の関係悪化を恐れてこれ以上迷惑はかけられないと必死で、消費者金融の任意整理の返済を行うため、Ａさんは体調万全でない中、中央省庁に復職して返済を再開する。

ところが、前回にも増していきなり重要業務を任せられる激務であり、結果として、過労で鬱病を発症し、結果として退職せざるをえなかったのである。
退職したＡさんの再就職先は非正規の低賃金の仕事しか残されていなかった。

Ａさんは、現在は、非正規社員として働きながら税理士を目指している。Ａさんの夢が叶うことを願わずにはいられない。
国家公務員と現在の生活を天秤にかけるつもりもないが、保証人制度が、Ａさんの破産手続の障害となり、結果としてＡさんが中央省庁を辞めざるをえなかったことは、私には国の損失であると思わざるえなかったのである。